扬中市博物馆，珍藏着一张写于解放战争时期的信笺，纸张泛黄，字迹飘逸隽秀。写信人为原扬中县抗日民主政府三区区长郦琴，这封特殊信件背后，有一段隐蔽而惊险的故事。

“忠保、耀廷诸位老兄：前日承蒙四位阁下不辞劳苦与艰险，移至下口未克躬聆雅教，殊为遗憾……”信中内容似为普通问候，开头称呼下的小号字内却暗藏玄机，“维护工商会之九件工具当留神，勿为小宵窃去。”

扬中，四面环江，由江心诸洲组成，是沟通长江南北的重要交通要道。抗日战争爆发后，管文蔚带领新四军挺进纵队进入扬中，陈毅听闻后写下“长江跳板稳如山，众寡悬殊不等闲”的豪壮诗篇，称赞扬中是“江心跳板”。

利用扬中特殊的地理位置，新四军逐渐建起地下交通线，在渔民、船民中发展地下党员，先后成立数十个联络站（点），逐步形成群众性的交通网络。

抗日战争胜利后，新四军北撤，包括郦琴在内的原抗日民主政府部分干部留守扬中。不久，国民党占据扬中，对革命群众、革命干部及地下党员进行残酷迫害。郦琴暂时撤退到武进一带，转入地下继续开展革命活动。

1948年春，国民党命扬中八桥工商联购买九把枪支给“乡公所自卫队”，地下革命工作者王仲宝、李耀庭、翟大福与恽少卿得知此事后，冒着生命危险前往江南，想与郦琴商量“处理八桥乡公所自卫队的九条枪”一事。

但王仲宝一行未能遇到郦琴，遂托经常在水上交通线往来通信的范选章、韩久龄二人转达此行目的。收到消息的郦琴立刻提笔回信，并用地下交通暗语写下“九件工具”，暗示王仲宝等人设法控制这九把宝贵枪支，“勿为小宵窃去”，待将来解放时交给人民政府。

1949年4月20日午夜起，中国人民解放军百万雄师在西起湖口、东至江阴的千里战线上，开始了渡江作战。21日晚，人民解放军第二十军下达强渡长江的命令，以第二十军五十九师一七五团、一七七团为主攻扬中的先头部队，从扬中东新港、得胜港、铁匠港一线突破，次日，扬中全境宣告解放。此后不久，王仲宝四人也按郦琴指示，将地下党组织拼死夺取、保住的九把枪，完好无损地上交扬中县人民政府。

一封暗语信，一行人的生死接力，是扬中革命历史的缩影。抗日战争与解放战争时期，扬中全县地下交通员最多时有近百人，他们在党的领导下，用鲜血与生命守卫家乡，将顽强的意志与炽热的情怀镌刻在故土上。

扬中博物馆文物保管员 倪加辉

新江苏·中国江苏网记者 柏丽娟